道德經 尊貴章第五十一（道之尊貴）
廖益達
這章是探討老子主張知行合一體用兼赅，明道德時便要實踐道德，而實踐道德的最高境界為，能行道而忘於道，用德而忘於德，如此方是道德之真正尊貴處。
一． 道生之，德畜之：宇宙萬物均由道之所生化，故道為天地萬物之根。道生萬物為天地根，而道之生化後須以種種功德來蘊育畜養滋長之。（道生一，一生二，二生三，三生萬物）
二． 物形之，勢成之：然道與德之玄妙無形象，故須借物象的撮合與調配，以陰陽二氣來襯托出道德之奧妙，且須靠其自然之趨勢因勢利而前進或成長。諸如春氣遍物物不得不生，秋氣遍物物不得不成。
三． 是以萬物莫不尊道而貴德，道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然：所以萬物沒有不尊崇道之生化，貴重德之畜養之功的。然而道雖尊德雖貴，卻不自尊其尊不自貴其貴，乃是無心命物，而物物各自然以生，各自然以畜，所以是自自然然的尊貴著。（道法自然）
四． 故道生之、畜之、長之、育之、成之、熟之、養之、覆之：故知天理如下，道能以其元素生養萬物，德能畜養群倫，此當中當然有不斷的長養、撫育，使萬物得以體性完全，神全氣足，使之各安其位，得以超生了死，化機滋潤謂之生，陰陽内含謂之畜，晝夜變化謂之長，五氣潤和謂之育，體性完成謂之成，神氣全足謂之熟，保固性命謂之養，護之不為所傷謂之覆。
五． 生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德：大道總是不自執其功，對萬物但知造化而不自恃其是，雖居萬物之長而愛養萬物，卻無宰制心，道的作用因為有這樣的大德大能，所以稱為深不可測的至善之德。
本章的首段即是老子的「四句義」，若落實於人生則為：
１道生之，是物的核心，以人來講是靈性的承受。
２德畜之，是物的發育，以人來講是靈肉的合一。
３物形之，是物的生成，以人來講是形體的成立。
４勢成之，是物的成長，以人來講是圓滿的歸宿。
而其中「勢成之」對進德修業者是一大考驗，有必要更深一層的認識。首先在未明這「勢」之前，當應先了悟「天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗」之真義（詳第五章），如天地聖人所以「不仁」之道理明白之後，那麼本章之所謂「勢」也就不言而悟了。蓋「勢」乃是對物形上之反向力量，換言之，也就是與道相背而行的力量，加以壓迫衝激來對付萬物之自然生態者皆是，譬如：秋冬之肅殺對萬物之生長，世局之逆轉來磨練忠孝之真心，時勢之反悖來壓迫賢良之立場，以及行道上之種種考驗，立德上之種種誹謗，這些都稱作「勢」，不過這「勢」雖都是相反力量，這在表面上觀察是在摧殘萬物和拂逆物性，可是若再深入觀察一下時，在結局上如無這些相反力量來加諸萬物的身上時，則萬物是始終不能結出成果的。
這在大的方面來説：如四時之相遞和陰陽之代行，在萬物之生以後必有一半「勢」的力量在收殺萬物，這樣才能促進萬物之成熟與結實，否則這些物形以後之農作物，長期不停的接受春夏氣候時，則萬物只能一味的生長而不能望收其成了。所以家貧出孝子，國亂顯忠臣，疾風知勁草，歲寒見松柏，這些傑出之成就，都是在貧、亂、疾、寒之勢中促成的，假若經不起這些勢的考驗，只知在平凡之順境中發展時，則就鮮有成就了。
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