極樂無為涅槃界
不歷階位，證入涅槃
極樂世界是無為涅槃的境界。無為就是涅槃，涅槃就是不生不滅，所以無為也就是不生不滅、不增不減、不垢不淨。不經過人工的造作，不經過人工的加功用行，自自然然地就能夠到達涅槃的境界。這個地方，就是極樂世界。
所以，到極樂世界去，我們就能夠快速地成佛，不必再經過多久的修行時間。所謂修行時間，比如說從初住菩薩的境界，到達初地的境界，要修一大阿僧祇劫；從初地到七地，也要一大阿僧祇劫；從八地到十地，進入等覺的時間，也要經過一大阿僧祇劫。所謂「三祇修福慧，百劫種相好」，之後才能夠成佛。
像這樣有時間的過程，經過一劫、二劫、三劫，然後由十住進入十行，十行進入十迴向，然後初地、二地、三地，一直到八地、九地、十地，進入等覺。這樣經過一級一級、一層一層的，如果是這樣的話，是有為還是無為？這就是有為。
有一種錯誤的觀念，認為說「極樂世界是無量壽的境界，我們到了那裏就壽命無量，所以再怎樣根器低劣，總有一天會修行成佛。由十住然後經過一大阿僧祇劫，就會進入初地；然後再經過一大阿僧祇劫，就會由初地到七地；又經過一大阿僧祇劫，就會由八地到等覺」。如果是這樣的話，那就不是極樂世界了，這樣很明顯地就是有為，不是無為，這樣的境界就有生有滅了。當我們從初地加功用行，進入二地的時候，初地就滅了，二地就生了；由二地到三地，一直到九地、十地、等覺，過程中有生有滅，不斷在變易之中，如果這樣，就不是涅槃的境界啊！
極樂世界，彌陀示現的善導大師在這裏解釋是無為涅槃的境界，既不是凡聖同居土，也不是方便有餘土，也不是一般所說的實報莊嚴土，而是等同法身境界的常寂光淨土。而這個常寂光淨土，也跟一般的常寂光土不一樣，因為這是阿彌陀佛經過五劫的思惟，又經過兆載永劫的積植菩薩無量德行而成就的淨土，跟其他諸佛只是經過三大阿僧祇劫所成就的法身、報身是完全不一樣的。所以，阿彌陀佛的極樂世界，可以說是實報莊嚴土、是報土，可是卻超越一般諸佛的報土。
當然，所謂「法身」、「常寂光」，是無形、無相、無聲的，我們凡夫，乃至等覺以下的菩薩，是不可能想像、形容、述說的，因為祂是法身。阿彌陀佛這個法身，還有這個常寂光土，是能夠救度所有凡夫到祂那裏快速成佛的，所以也超越一般的常寂光土。
也就是說，阿彌陀佛的彌陀淨土不是凡聖同居土，到了那裏通通超凡入聖，沒有凡夫；也不是方便有餘土，到了那裏都是菩薩，沒有阿羅漢、聲聞、緣覺這些小乘；到了那裏都進入涅槃的境界，所以超越了一般的實報莊嚴土。
極樂世界是涅槃的境界，所以我們到那裏，不需要再加功用行，經過多久的修行，初地、二地……九地、十地、等覺，之後才成佛。不是這樣的。
就像我們凡夫，如果要想有神通，必須持戒清淨，能夠入定就有神通。因此，要想得到神通，就必須有持戒、修定這一種加功用行的功夫和時間。可是有一種眾生，是不必經過這樣的修持，自然就具足五種神通的。是哪種眾生啊？是天界眾生。天人不必修行，自自然然就有五種神通，天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通。所以，如果生在天界的話，不需要入定就有五種神通，因為那是他的果報。
又像有一種境界，可以在天上飛，不用學習。那是什麼境界？鳥的境界。如果出生為鳥的話，很自然就會在天空上飛。像大鵬金翅鳥，一展翅就能飛出幾千幾萬里。如果是我們人的話，即使學習，也無法在天上飛，因為我們沒有那個果報。
如果我們生而為豬的話，就有豬的性情、豬的脾氣，喜歡吃餿飯，喜歡髒的地方。為這是牠的果報。
那我們往生極樂世界的話，我們的果報是什麼呢？是涅槃的果報。因為無為涅槃是彌陀淨土的境界啊！就像五種神通是天的境界，不必學習，那是他的果報；鳥自然就會飛，也是牠那種境界跟果報。到了彌陀淨土，無為涅槃的境界，我們就能快速證入涅槃，不需要經過多久時間、經過多少階級。
《無量壽經》說「必至滅度」，又說「超出常倫諸地之行」；曇鸞大師解釋說「不從一地至一地」，又說「言『十地階次』者，是釋迦如來於閻浮提一應化道耳；他方淨土，何必如此？」說明往生彌陀淨土都是不經劫、不經地，往生剎那，頓超十地，快速成佛。
再說我們一切眾生都有佛性，佛性中自然具足佛的功德、功用，佛性是無為的，佛性是涅槃的，佛性是不生不滅的。不是說經過加功用行才有佛性、沒經過加功用行就沒有佛性，不是的。人人都有佛性，不管善人、惡人，甚至一切動物都有佛性。我們的佛性跟釋迦牟尼佛的佛性、跟阿彌陀佛的佛性、跟十方諸佛的佛性都是一樣的，沒有差別的。十方諸佛的佛性沒有增加一點點，我們的佛性沒有減少一點點，十方諸佛的佛性沒有更加的清淨，我們的佛性沒有些微的污穢。只是我們的佛性被貪瞋癡蓋住了，所以我們佛性的功德、功能就展現不出來。十方諸佛已經斷除了貪瞋癡，已經破除了塵沙惑跟無明惑，所以祂們的佛性能夠完全地展現出來。所謂「一切眾生皆有如來智慧德相，但以妄想、執著而不能證得」。
如果我們也破除了貪瞋癡和見思二惑，也破除了塵沙惑、無明惑，豈不是跟釋迦牟尼佛都一樣了？釋迦牟尼佛是以自己的力量，經過生生世世的願行圓滿才成為釋迦牟尼佛。而我們沒有，我們即使要修行也有心無力。但是，只要我們能夠專稱彌陀佛名，到達無為涅槃的極樂世界，就會快速成佛。我們的煩惱——見惑、思惑、塵沙惑、無明惑，就完全消除了。
為什麼到極樂世界就能斷除種種惑業呢？這就是《金剛經》所講的「一切有為法，如夢幻泡影」。因為那些都是假的，我們在娑婆世界要去假成真不容易，到了極樂世界則是易如反掌。
到了極樂世界，我們的六根面對極樂世界的六塵，就能夠當下證悟，因為那裏是無為涅槃的境界。
有形有相而等同涅槃
照說所謂「涅槃」，是不生不滅的，當然也無所謂有形、有相、有聲。可是萬德莊嚴的極樂世界有黃金鋪地，有七寶樓閣，有眾鳥說法，可說是有形、有相、有聲、有色（有物質），怎麼能說是涅槃界呢？
是的，極樂世界的殊勝微妙不思議就在這裏。《無量壽經》說：「其佛國土，清淨莊嚴，超踰十方，一切世界。」天親菩薩《往生論》也說：「彼無量壽佛，國土莊嚴，第一義諦，妙境界相。」有形象、有聲音等莊嚴（國土清淨莊嚴），可是等同涅槃（第一義諦，妙境界相）。使我們眼見淨土之色、耳聽淨土之聲，就能夠開悟，就能夠證得佛性（妙境界相），如善導大師所言「自然即是彌陀國，無漏無生還即真」，又說「六識縱橫自然悟，未藉思量一念功」。所以，極樂世界的高妙就在這裏。不然極樂世界就不特別殊勝了，就跟一般的淨土一樣了。一般的淨土，就是所謂的凡聖同居土、方便有餘土、實報莊嚴土、常寂光土。如果是一般的報土，我們反而是到不了的，必須要初地以上才能到達。
（摘自2008年11月16日於淨土宗廣州念佛會的開示）慈覺賢
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