道德經 若水章第八 (水幾於道) 廖益達
老子心中的上善，最具代表的為水，因水之德性有多種；1.不與物爭得天地自然之道。2.不分白天晚上如大道生生不息之機。3.滋潤乾坤天地萬物，生生化化而不窮。4.善於去高就下之功能，人往高處爬，水往低處流，急流湧退。5.能容萬物：如聖人之德，本章即勉人凡愈低下愈能近道，正是聖人處世為人的標竿。
一．上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
解：最合於道體的行為稱「上善」，水能隨物施功，隨時善應：順乎自然，未嘗擇物而用其能，未嘗逆物而施其利。它祇知與萬物以利益，能夠滋養萬物，卻不與萬物爭酬報，也不計較萬物對它的毀譽，本性柔弱，順自然而不爭，蓋居流注於人人所厭惡的卑濕垢濁的地方，正意味著水有利萬物之功，而不爭處高深，更覺其胸懷之廣，達乎這種境界便稱為「近道矣」！老子以水喻道，因水之德很多，而近乎道之故。沒有一樣東西能比水還要平坦，因此若要使物平坦必定要用水做法則。靜止的水，外無水波，內裏透明。人心也是如此，如果內心能保持平靜，便不會被外物所動搖。形體勞苦不休息就會疲憊，精力耗用不停止就會疲勞，疲勞便會導致精力的枯竭：就如同水一樣，水不混雜就清澈，不擾亂就平靜，這種靜靜隨著自然運行的現象便是天德之象。 他六大彺來奔 來雲去鎮常存 影掃階塵不起 穿潭底水無痕
二．居善地，心善淵，與善仁。
解：「居」指立身之處；「善地」最恰當之地，可引申為方寸寶地，亦即指於至善之所。水處於卑下的地方，亦象徵著能止於至善，如有道德的人為人謙下不爭之德。蓋水性之善，以貞靜自守，以柔軟自安，行止自然妙用無方，聖人明此而不貪高望貴，常以功成名遂而身退為戒，固恆安而無憂。「對長輩謙虛是高貴，對一般人謙虛是安全」最佳呼籲。
三．心善淵：「心」思想的根源：「淵」為深水坑，引申為不可測度，此地指水能無我、無、無欲，固淵深莫測，水淵深清明，有道德的人虛靜沉默。水的特性是「藏心微妙，深不可測」，蓋水雖無心，卻光明涵於內，沉靜表之乎外，能和萬物之性，能鑑萬物之形，達乎無我﹝水體無涯﹞，無私﹝小心常清靜﹞，無欲﹝水善溶物﹞之境，其理至微其道至深，聖人效之靜以涵萬物之理，而幽深莫測，動以妙萬物之用，而時措無窮，淵淵乎如水之善淵。水之德，無我、無私，故能含垢納污而不嗔，忍辱受苦而不恨，和光同塵而不流，接物處世而不深。
四．與善仁：「與」給與，施與。「善仁」係因世間一切萬物都離不開水的滋潤，水亦無分厚薄，善利萬物而不計酬報故稱「善仁」。水善體「天道無親常與善人」之深意，致水之德在於施萬物而不伐其功，利萬物而不求其報，散之雨露，萬物皆被其德澤，須臾不可離滋潤，最能配稱「善仁」，最具仁愛之心，為聖人所效法。水施萬物，有道德的人也是薄施而不望報。
五．言善信：水之德言無不誠，言有微而不爽，至誠不妄，蓋因水有如潮水漲落能有一定時，春雨秋雙冬雪必適時而來。聖人效之時時後發，有物有則，故言不可偏，天下而不疑，傳萬世而不惑。水照萬物。各如其形，誠實不妄，有道德的人所言所說，也都出自至誠絕不虛偽。
六．政善治：「政」為眾人，眾生之事。「治」為管哩，治理。﹝水善利萬物具有生生不息之機，有化化無窮之妙﹞。令物名遂其生，使其生生不息，化育萬物，成就萬事，是為執中之道。﹝有如最優美的政權﹞處處政績斐然，聖人法之，而能參贊天地之化育，安百姓，和萬物，使天下各屬其道，各遂其生，亦同水之「善治」，故稱「善治」水能滋養萬物，清除污垢而有績效，有道德的人清鏡無為而人民自然歸於純樸有績效。
七．事善能：水枝德性完全，心神活潑﹝因機而用，於應事接物之間隨方就圓，善於應用於處己待人之際﹞不泥不執，即是「事善能」。聖人本乎此德而盡力於澤潤乾坤，滋生萬物之大業。水性柔弱，能方能圓，表現很好的功能，有道德的人施教以立，毫無私心也能產生教化的功能。
八．動善時：水最能按時而動，春雨秋霜，依時而降，潮漲潮落，從無失時，不違人事，不違天命，皆是善時之妙動，聖人效法可行則行，該止則止，事不妄為，言不妄發，即習水之「動善時」。北海龍王降雨，唐、魏徵斬龍王故事。
九．夫惟不爭，故無尤。
以上七則皆論水之能常清靜不昧本心，水流向低處，虛懷若谷，水能相融，匯百川，和衷共濟，隨遇而安，順逆不動於心，善私、不爭、處下，水即是本乎如此之德自然無人怨，無思責，真是皆大歡喜。
上章論聖人當法天地之道一無我，無私，屬消極的自修功夫。本章進而本乎積極的教化，大道本無形，取水以喻道，老子假借水善利萬物的功能，不息、不爭，去高就下之性，來啟示眾生，盼世人效法之，不自矜其能，不自伐其善，捨己從人，公而忘私，便可利物、利人、利世，進而利天下，欲達此的基本原則便在於「不爭」。水不拾晝夜，流行萬古。孔子對水亦非常欣賞：「仁者樂山，智者樂水」，「逝者如斯乎，不分晝夜」其理由是水具有一般無限的智慧及力量，而水於五常曰智，即大智慧，釋曰：「摩訶般若波羅密」佛家以大智慧之顯而登彼岸，故能修至「近道矣」的上善境界。
老子提出了七則關於水之善德，其中前二德：居善地、心善淵、喻上善﹝聖人﹞之「謙讓退處下」之德，樂於和光同塵，後伍德﹝與善人、言善信、政善治、事善能、動善時﹞：則喻上善﹝聖人﹞之﹝善利眾生﹞之德，故能化萬物安百姓，且聖人於治國大業告成後，雖然功績彪炳不但不伐功，而且當功成之時，立刻身退不爭其合，最合天之道。本章老子就近取譬，以水為喻，欲人效法水之為德一切本乎「利萬物而不爭」的原則必大吉，反觀世人一有爭心﹝爭名、利、權、位、得失，成敗、是非﹞則亂必至，謗必興，一切煩惱，苦痛必隨之而至，兩相比較，得失之間已可名擇了。
謙德的故事： 正考父﹝孔子十代祖﹞一任士職，就曲著背，再為大夫就彎著腰，最後擔任卿職就俯著身，順著牆走路了。他這麼樣的謙卑，那裏還有人敢侮辱他。如果是一般的凡夫俗子，一就任上職就開始自命不凡，再任大夫便在車上輕狂起來，一旦擔任卿職便自稱自己為長著了。大考到，我寄讀於某清靜的佛堂，裏頭修行者約二十餘眾，各有分職，輪班工作，但最令我訝異的是寺中大大小共有廁所五間，每間均洗刷的特別乾淨，所以清晨任君選擇哪一間使用，皆是一種生活上的享受，但我久久從未見過到底負責清理者是哪一位大德，好當面給與贊謝一番，直到一個月後，終於讓我揭開謎底，有次深夜，我起來如廁，怎見有人在清掃，態度認真而邁力，一看不是別人，竟是寺中人人敬愛的住持，他竟然將別人最不願意的工作一身挑，每天利用別人最不注意的時間，做那認為最「喜悅」的工作，這不正是「處眾人之所惡，收幾於道」的最佳明證嗎？一個人要受到由衷的敬佩，絕不是憑空而來，而是有其緣由的，此即活生生的一個明証。
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